Menkhéperrê Djéhoutymès... ThoutmosisIII

Cinquième pharaon de la XVIIIe dynastie (1479-1424), il dispute le rang de "plus grand souverain" du Nouvel Empire avec AménophisIII et RamsèsII. Il eut un règne d'environ 54ans, dont 22ans de règne partagé avec sa belle-mère Hatchepsout.

Cette période de co-régence, ThoutmosisIII la vivra en rongeant son frein, si l'on en juge la damnatio memoriae dont la reine fait l'objet des années après sa disparition.

Une fois seul au pouvoir, ThoutmosisIII va mener 14 campagnes militaires vers la Syro-Palestine (texte des Annales à Karnak). En dehors de la première et de la huitième, marquées par de réels engagements tactiques, il s'agit plutôt d'expéditions punitives ou de razzias dirigées contre les cités-Etats de la région et qui ont pour but d'assurer, autant par le pillage que par l'impôt, la soumission de leurs chefs. Les enfants de ces derniers, ramenés en Egypte et éduqués à l'égyptienne, contribuent, une fois renvoyés chez eux, au succès de cette domination.

ThoutmosisIII est aussi un roi bâtisseur. Les témoignages de cette activité architecturale existent tout au long de la vallée du Nil, y compris en Nubie. A Karnak, on retiendra la construction de l'Akhménou qui copie et remplace l'ancien sanctuaire du Moyen Empire. Les décors de deux de ses salles se signalent par leur originalité : le Jardin Botanique en bas-relief de plantes et d'animaux remarquables ou extraordinaires mais aussi par la liste de rois de la Chapelle des Ancêtres. Son temple "funéraire" dans l'Assassif, la chapelle d'Hathor à Deir-el Bahari, et sa tombe tout au fond de la Vallée des Rois complètent les constructions thébaines du souverain.

La mémoire de ThoutmosisIII a perduré fort longtemps dans la tradition égyptienne comme celle d'un roi valeureux et érudit à la fois.

(Dictionnaire de l'Antiquité, aux éditions PUF)