Assouan... la première cataracte...

Les beaux rivages d'Assouan... douceur et plénitude... magnifique Sounou...

Assouan... Sounou dans l'Egypte antique. La racine soun semble désigner "trafiquer, commercer" et semble être à l'origine de cette désignation qui évoquait le caractère commercial de la ville. Celle-ci se situait sur la rive droite du Nil, en aval de la 1re cataracte, qui constituait un véritable rempart de granit, frontière naturelle entre l'Egypte et la Nubie. Assouan n'était à l'origine qu'un petit marché pour la ville d'Eléphantine (Abou), alors capitale du 1er nome de Haute-Egypte.

Les carrières de la région, exploitées dès l'Ancien Empire, permettaient d'extraire du granit, du schiste ou de l'albâtre. Elle firent la renommée d'Assouan, dont le granit rouge servait déjà à la construction des pyramides. Les deux principaux gisements se trouvaient au sud de la ville. Il existait en outre les carrières plus petites sur les îles de Sehel et d'Eléphantine par exemple. Les Egyptiens portaient une attention toute particulière à la qualité de la pierre dont ils établissaient avec soin le lieu d'extraction. Le choix d'Assouan était d'autant plus judicieux qu'il offrait, grâce à la proximité du fleuve, des conditions de transport optimales.

La légende de la caverne du Nil... Sur la rive gauche du Nil... la colline de sable d'Assouan. Les récits des Egyptiens anciens parlent de la caverne des grands flots (Nil), lieu d'origine, selon eux, de la crue du Nil. Ils la situaient près de la première cataracte d'Assouan. Représentée de façon symbolique, par la présence du serpent, celle-ci montre que l'eau provient des profondeurs de la terre, renvoyant au Noun des origines. Au-dessus, sont perchés sur des rochers, le Faucon d'Horus et le Vautour de la déesse de Haute-Egypte, Nekhbet, signifiant la présence des dieux sur terre.